Étude cerveau

Des chercheurs ont réussi à cartographier l’activité cérébrale de deux chiens réagissant à des stimuli visuels. Les scientifiques ont ainsi découvert que le cerveau des chiens est avant tout focalisé sur la perception des mouvements.Une équipe de chercheurs de l'université d'Emory, aux États-Unis, a eu recours à l'imagerie à résonance magnétique pour comprendre la manière dont les cerveaux canins perçoivent et analysent le monde autour d'eux. Ils ont ainsi identifié une différence fondamentale entre la perception canine et humaine : les chiens sont beaucoup plus attentifs aux mouvements, mais se concentrent peu sur la personne qui en est à l'origine. Les résultats de l'étude ont été publiés dans le journal scientifique Journal of Visualized Experiments, le 13 septembre 2022.

Pour ce faire, les scientifiques ont eu recours à deux gentils toutous, Daisy et Bhubo, qui ont été spécialement dressés pour rester immobiles pendant de longues périodes au sein d'un scanner, sans avoir à être attachés. Les deux chiens se sont vus projeter quatre-vingt-dix minutes de film montrant, entre autres, des chiens qui gambadaient un peu partout, des véhicules qui passaient dans une rue, des humains qui interagissaient entre eux, un cerf traversant un chemin, un chat dans une maison et des chiens qui marchaient en laisse.Deux humains ont également subi le même traitement afin de permettre de comparer les données recueillies et d'aider les scientifiques à souligner les différences de perception entre l'Homme et son meilleur ami. Une intelligence artificielle, spécialement développée pour l'occasion, a ensuite classé les données obtenues selon le type d'interaction projeté dans les vidéos.

"Bien que notre travail soit basé sur seulement deux chiens, il offre une preuve de concept que ces méthodes fonctionnent sur les chiens", explique la neuroscientifique Erin Phillips. "J'espère que cet article permettra à d'autres chercheurs d’appliquer ces mêmes méthodes, afin d'obtenir une meilleure compréhension du fonctionnement de l'esprit de différents animaux", indique-t-elle.